Pendant la conquête du pays, les Israélites
sont entrés en conflit avec le roi d’Arad. Un
certain nombre d’habitants de cette ville et le roi
lui-même savaient comment échapper à la
destruction. Plus tard, Josué a vaincu 31 rois durant
cette conquête, dont le roi d’Arad - voir Josué
12 : 14.
De nos jours, on peut voir des ruines à Tel’Arad,
l’Arad des temps bibliques. Cet endroit se situe dans
le désert du Négev et présente un grand
intérêt historique. Aux alentours de 1965, 200
ostraca et tessons datant du 7ème siècle avant
notre ère y ont été découverts,
dont la moitié ont été écrits
en hébreu ancien et l’autre en araméen.
Pourquoi écrivait-on sur des tessons ?
Dans les temps anciens, les matériaux tels que
le papyrus ou le vélin étaient très chers.
Une alternative consistait à écrire sur des
morceaux de vase ou de jarre brisée. L’argile
était bon marché, c’est pour cela qu’on
a trouvé un peu partout des fragments sur lesquels
les gens avaient écrit.
Sur l’un de ces tessons, “la maison de JHWH”
est mentionnée. Il s’agit d’une lettre
personnelle de la part d’un serviteur d’Eljasib.
Elle débute par ces mots “À mon seigneur
Eljasib, que JHWH cherche ta paix”... et se termine
par : “Il vit dans la maison de JHWH”.
À cette époque il était courant
d’utiliser le nom divin dans des écrits religieux.
Mais qu’y a-t-il de spécial dans cet ostracon
? Eh bien il s’agit d’un message personnel utilisant
le nom divin. C’est également le cas des lettres
de Lakis. Elles aussi comportent des messages personnels (voir
également plus haut dans les pages de l’archéologie).
