Lage Landen

België is een staat in West-Europa. De grenzen worden gevormd met Nederland in het noorden, Duitsland in het oosten, Luxemburg in het zuidoosten, Frankrijk in het zuiden en in westen over de Noordzee het Verenigd Koninkrijk. De naam “België” is afkomstig van ‘Gallia Belgia’ (ook wel soms vermeld als Belgica Prima), een Romeinse provincie. Het was Julius Caesar die in zijn “Commentarii de bello Gallico” het door hem veroverde Gallia in drie delen verdeeld: “een gebied van de Belgen, een gebied waar de Aquitaniërs leven en een gebied van zij die zichzelf Kelten noemen”.

België, onafhankelijk van Nederland sinds 1830, telt 10.414.33 inwoners (2009). Op bestuurlijk gebied is het land verdeeld in drie gewesten: het Vlaams Gewest (Vlaanderen), het Waals Gewest (Wallonië) en het tweetalige Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Van de bevolking is 60% Nederlandstalig en 40% Franstalig. 74.000 mensen spreken Duits als moedertaal. Op geografisch gebied bestaat België uit twee delen: het laagland dat behoort tot de kustvlakte van de Noordzee in het Noorden en het plateau van de Ardennen in het zuiden. De hoofdstad van België is Brussel.

Nederland is een land in West-Europa. Het land, gelegen aan de Noordzee, deelt zijn grenzen met Duitsland en België. De hoofdstad van het land is Amsterdam, de regeringszetel is Den Haag. Het land is een constitutionele parlementaire monarchie, een staatsvorm waarbij de macht gedeeld wordt door de koningin, de ministers en het parlement.

Met de vrede van Utrecht in 1579 sloten Nederlandse gewesten zich bij elkaar aan om de Spanjaarden uit het land te verjagen. In 1581 werd een ‘Plakkaat van Verlatinghe’ opgesteld waarbij verklaard werd dat Filips II, koning van Spanje, Napels, Sicilië en Portugal en Heer der Nederlanden, als heerser van Nederland werd afgezet. In feite was dit een onafhankelijkheidsverklaring.

Vandaag wonen in Nederland 16.515.057 (2009) mensen. Op religieus gebied behoort 29% tot het Rooms-katholicisme, 9% tot de Nederlands Hervormde Kerk 6% tot de Protestants Kerk Nederland,
4% tot het Gereformeerd Protestantisme, 4% tot de Islam en ten slotte is er 42% niet behorend tot enige religie.

Het Groothertogdom Luxemburg is een land in het westen van Europa. De buurlanden zijn: België, Duitsland en Frankrijk. Het land is na Malta de het kleinste land van de Europese Unie. Er wonen hier 491.539 inwoners (2009).

De oorspronkelijke benaming van Luxemburg is Lützelburg. Deze naam bestaat uit twee Germaanse woorden: lutila (klein) en burg (burcht). De eerste vermelding op een oorkonde was in 963. De eerste nederzettingen uit het gebied dat nu Luxemburg heet waren Keltische nederzettingen uit de 2e eeuw v.Chr. Tussen 58 en 51 v.Chr. trok de Romeinse veldheer Julius Caesar het gebied binnen en werd het een deel van het Romeinse Rijk.

Vandaag is de Luxemburgse economie gebaseerd op het bankwezen en de handel.