Ville : Dans la province belge de Flandre
orientale, entre Gand et Anvers, se situe la ville de Sint-Niklaas.
Elle est considérée comme la capitale du «
Waasland ». Quelques 72.000 personnes peuplent cette
ville. Son histoire commence en 1217. L'évêque
de Tournai édifia à cet endroit une église
dédié à Saint Nicolas de Myra, populairement
connu sous le nom de « Sinterklaas » « Saint
Nicolas ». C’est la présence de cette église
à cet endroit qui détermina le nom de la commune
; Sint-Niklaas.
L'industrie du textile développée là
au 18ème siècle, fit de la cité, après
Gand, la principale ville industrielle de Flandre orientale.
En 1804, l'endroit a reçu les droits urbains des mains
de l'empereur Napoléon Bonaparte, après qu'il
eut rendu visite à Sint-Niklaas en 1803. A cette époque,
la ville était très peuplée et comptait
quelques 11.000 personnes.
Bâtiment : Eglise Notre Dame
L’église porte littéralement ce nom «
Onze-Lieve-Vrouw van Bijstand der christenen ». Vers
le milieu du 19ème siècle, entre 1841 et 1844,
l'église fut bâtie et inaugurée. C’est
une église impressionnante, aussi bien d'extérieur
qu’à l'intérieur. Au lieu d'un clocher
allongé, nous pouvons voir une image dorée de
Marie, six mètres au dessus de la tour. Elle a été
conçue par le sculpteur français Van Avermaet.
L'église, quant à elle, a été
conçue par l'Architect Gantois Lodewijk Roelandt qui
était amateur du mélange des styles. Ainsi,
un bâtiment néo-romain de style byzantin côtoyant
des éléments gothiques surgit. L'intérieur
de l'église respire « une atmosphère orientale
». Les murs intérieurs, les piliers et les plafonds
ont été entièrement peints. Entre 1994
et 1998, l'intérieur a été entièrement
restauré. Cette église est devenue monument
protégé en 1973.
Le nom divin : Quand on entre dans l'église,
le grand tableau d'autel, travaillé avec des feuilles
d’or sur lequel est représenté Jésus
Christ glorifié, entourés d’anges, nous
frappe immédiatement. Au dessus le nom de Dieu sous
la forme du tétragramme apparait. Les tableaux muraux,
y compris ce grand panneau, sont le travail d'un duo de peintre,
Godfried Guffens et Jan Swerts, réalisé entre
1853 et 1870.
