| La
république Malte est un état doté
d’une petite superficie, situé en Méditerranée,
à 97 kilomètres au sud de la Sicile
et environ 355 kilomètres au nord de la Libye.
Cet état comprend les îles de Malte,
de Gozo, de Comino, Manoël Island et les petites
îles dépeuplées que sont Cominotto
Filfla, Fungus Rock et Saint Paul's Islands.
Le peuplement de Malte est
très ancien. Les ruines des temples de Taxiën,
Hagar Qim, Mnajdra et Ggantija sont même plus
anciennes que les pyramides de l'Égypte.
À partir de 800 av. n.è, Malte était
un comptoir de commerce Phénicien, où
une colonie surgit également. Les Maltais
d’aujourd’hui semblent être principalement
originaires de ce groupe de population. Malte est
également citée dans la bible. L'apôtre
Paul y fit naufrage. Lui et les autres passagers
y accostèrent et reçurent de la part
des Maltais un accueil chaleureux (voir le livre
des Actes des apôtres chapitre 27 et 28).
Malte est aujourd'hui un endroit
connu de beaucoup de touristes. Les îles sont
extrêmement attrayantes du fait de leur ensoleillement
et des plaisirs de la mer. Dans le domaine industriel,
Malte est attractive pour la navigation. Les grands
cargos des pays latino-américains, d'Australie
et de l'extrême orient déchargent ici
leurs cargaisons qui sont ensuite transbordées
dans des navires de commerce plus petits.
Aujourd'hui, vivent à
Malte 405.165 habitants (2009). La Constitution
garantit la liberté de religion, même
si le Catholicisme est en fait la religion d'état
officielle.
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