Les grandes découvertes, entre 1500 et 1700, ne
furent possibles qu’à condition que les cartographes
établissent des informations précises. Les nouvelles
cartes devenaient des documents stratégiques. Les cartographes
devaient prêter serment et garder le secret, travailler
dans l’isolement et devaient protéger leur cartes
jusqu’à leur mort. On comprend mieux avec quel
soin ces cartes et étaient protégés quand
on sait ce qu’on en faisait lorsqu’un navire était
arraisonné. Elles étaient conservées
dans un sac lourd qui était jeté à la
mer. Lorsque de nouveaux territoires étaient découverts,
les cartes et les frontières étaient modifiées.
Herman Moll
Nous ignorons où ce célèbre
cartographe est né. On a longtemps pensé que
c’était au Pays Bas, à Amsterdam ou Rotterdam.
Cependant, dans son testament il lègue à sa
fille Henderina Amelia Moll toutes ses possessions en Angleterre,
en Allemagne et ailleurs. Considérait que le patronyme
Moll ne soit pas seulement usité au Pays Bas mais aussi
dans le nord de l’Allemagne, il est possible qu’il
soit né en Allemagne. Il serait né en 1645.
Il reste certain qu’il se soit établit en
Angleterre, à Londres en 1678 via le Pays Bas. Il y
fut d’abord graveur, notamment de l’atlas anglais
de Moses Pritt, pour fonder plus tard sa propre maison d’édition.
Ses travaux les plus connus sont ses cartes de la guerre de
succession espagnole, son « system of Geography »,
son « Atlas Geographicus » et son « Atlas
Minor ». Les plus fameuses sont ses cartes qu’il
a conçu pour « Gulliver’s Travels »
de Jonathan Swift. Après son décès en
1732, Thomas Bowles continua de publier ses œuvres jusqu’en
1753.
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Herman Moll
1645 - 1732
(Portrait fait par William Stukeley)
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La carte ci-dessous à été faite
en 1736 – Londres.
