Le synode de Dordrecht de 1573 a décrété
que toutes les églises protestantes néerlandaises
devaient avoir leur sceau d'église. Comme chaque municipalité
civile possédait ses propres armoirie, beaucoup de
communautés religieuses avaient leur propre sceau.
Ce sceau avait une signification importante : il raconte quelque
chose au sujet de l'église concernée, l'histoire
de la paroisse ou d'un thème, comme par exemple «
la paix ». Généralement, l’image
à l’intérieur du sceau était accompagnée
d'un proverbe ou d’un texte biblique. Au cours des siècles,
les documents officiels étaient ratifiés par
l’apposition d’un sceau de cire, garantie d'authenticité.
Aujourd’hui, les sceaux d'église sont encore
utilisés comme vignette sur le papier à lettre
et les enveloppes. Une église moderne a son propre
site Web sur lequel elle utilise souvent son propre sceau.
La commune de Oudewater
Sur certains sceaux d'église, nous trouvons le
Nom de Dieu, sous la forme du Tétragramme. Sur le sceau
d'église montré ici, celui de la commune réformée
d’Oudewater aux Pays-Bas, le nom de dieu est intégralement
écrit. Le texte est ainsi rédigé : «
Jehova nostra arx, fortissima » : qui signifie «
Jéhovah est notre forteresse ». Ce sceau est
utilisé depuis 1745.
